El grupo de los cetáceos está conformado por las ballenas (Misticetos), delfines y marsopas (Odontocetos). Existe un tercer subgrupo que incluye a aquellas especies que dieron origen a los cetáceos actuales, y que hoy en día se encuentran extintos, los Arqueocetos. Conoce a la familia completa.
El registro de los ejemplares fósiles de este grupo, nos ha permitido comprender todos aquellos cambios evolutivos que han ocurrido a lo largo de millones de años hasta las formas que existen y conocemos en nuestra era.
En la actualidad, existen evidencias a nivel molecular (ADN y proteínas) que sugieren que los cetáceos comparten un ancestro en común con los Artiodáctilos, aquellos animales que apoyan su cuerpo sobre el suelo en “puntas” y sobre un número par de dedos, como las jirafas, cerdos, camellos, cabras, entre otros.
Incluso, los expertos reúnen a estos organismos y los cetáceos dentro del Orden Cetartiodactyla, en el cual se han emparentado de manera cercana con los hipopótamos (Familia Hippopotamidae), ya que comparten un ancestro en común.
Mientras la ciencia y la tecnología avanzan, y los paleontólogos descubren más fósiles, los expertos lograrán aclarar las relaciones de parentesco que hay entre estos animales.
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