Cuando se habla de conservación marina, muchas veces se piensa únicamente en acciones que ocurren en el océano, como la protección de especies en vida silvestre o la restauración de ecosistemas. Sin embargo, la conservación también se construye desde la educación ambiental, la investigación científica, el bienestar animal y la reducción del impacto ambiental de las operaciones humanas. En Delphinus, estos cuatro pilares forman parte de un mismo modelo de trabajo que busca generar conocimiento, formar conciencia ambiental y contribuir al cuidado de los ecosistemas marinos a largo plazo.
A lo largo de los años, este trabajo se ha traducido en resultados concretos en educación, ciencia, sostenibilidad y bienestar animal, demostrando que la conservación también se construye desde la investigación, la educación y el cuidado profesional de los animales.
Uno de los pilares más importantes en los programas de conservación marina es la educación ambiental, ya que permite que las personas comprendan la importancia de los ecosistemas marinos y el papel que tienen en su conservación. En Delphinus, los programas de educación ambiental están dirigidos a estudiantes, docentes y visitantes, y tienen como objetivo enseñar sobre biodiversidad marina, especies, ecosistemas, contaminación marina y acciones que pueden realizar las personas para reducir su impacto ambiental.
En los últimos 14 años, Delphinus ha atendido a 148,840 alumnos y maestros (más del 90% de manera GRATUITA) en los programas de educación ambiental, donde aprendieron sobre la importancia del cuidado de los océanos, la biodiversidad marina y el impacto de las actividades humanas en los ecosistemas. Estos programas forman parte del modelo de eduentretenimiento, que busca que el aprendizaje ocurra a través de la experiencia, la observación y la interacción, permitiendo que las personas comprendan mejor la vida marina y la importancia de su conservación.
La educación ambiental marina es considerada actualmente una de las herramientas más importantes para la conservación, ya que permite generar conciencia y promover cambios de comportamiento en las personas. Cuando una persona conoce cómo funciona un ecosistema, cuáles son las especies que lo habitan y cuáles son los problemas que enfrenta, es más probable que desarrolle interés por protegerlo.
El bienestar animal es un tema central cuando se habla de delfines bajo cuidado profesional. Actualmente, las instituciones zoológicas acreditadas trabajan bajo modelos científicos de bienestar animal que evalúan diferentes aspectos de la vida de los animales, conocidos como los cinco dominios del bienestar animal: nutrición, salud, comportamiento, entorno y manejo.
En Delphinus, el bienestar animal se basa en programas de alimentación supervisada, atención médica preventiva, programas de enriquecimiento ambiental, monitoreo del comportamiento y evaluación constante del estado de salud de los animales. Estos programas son desarrollados por especialistas en biología, medicina veterinaria y comportamiento animal, y se actualizan constantemente con base en investigación científica.
La investigación científica es otro de los pilares importantes en el trabajo con mamíferos marinos bajo cuidado profesional. A través de la investigación es posible entender mejor la biología, el comportamiento, la salud y las necesidades de los delfines, lo que permite mejorar continuamente los programas de bienestar animal y generar conocimiento útil para la conservación de las especies.
Delphinus cuenta con un programa permanente de investigación científica y colabora con universidades e instituciones académicas como la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad Autónoma de Yucatán, la Universidad Veracruzana y la Universidad Anáhuac Cancún, entre otras. Estas colaboraciones permiten que estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado desarrollen investigaciones en áreas como biología, medicina veterinaria, comportamiento animal y educación ambiental.
Delphinus ha participado en investigaciones científicas a nivel internacional sobre bienestar animal de mamíferos marinos, contribuyendo con información para estudios globales sobre indicadores de salud, comportamiento y bienestar animal. Este tipo de investigaciones permite mejorar las prácticas de cuidado animal, generar publicaciones científicas y contribuir al conocimiento sobre mamíferos marinos tanto en cuidado profesional como en vida silvestre.
La conservación marina también incluye acciones directas en el entorno y la participación de la comunidad. A través de programas de limpieza de playas, actividades ambientales y participación en iniciativas de conservación, Delphinus busca reducir el impacto ambiental y promover la participación social en el cuidado de los océanos.
En los últimos 14 años, se han realizado 52 eventos de limpieza de playa, levantando 21.3 toneladas de basura y desechos de playas y manglares de Quintana Roo. Esto gracias al apoyo de poco más de 6 mil voluntarios, consolidándose como un programa de conservación y educación ambiental en Quintana Roo.
Además, Delphinus participa en iniciativas como el Festival de los Océanos, un evento de educación ambiental que reúne a organizaciones, instituciones académicas, artistas y comunidad para promover el cuidado del océano y la conservación de los ecosistemas marinos a través de actividades educativas, culturales y científicas.
La conservación también implica reducir el impacto ambiental de las operaciones. Por ello, parte del trabajo se enfoca en el uso eficiente del agua, la implementación de energías renovables, el reciclaje y la reducción de residuos.
En el último año, gracias a la implementación de paneles solares en instalaciones y oficinas, se generaron más de 69,000 kWh de energía limpia, evitando que 30.7 toneladas de CO₂ llegaran a la atmósfera. Además, a través de programas de reciclaje, se enviaron a reciclaje 7,333 kg de residuos como PET, papel, cartón, metal y vidrio, desechos que ya no saturan rellenos sanitarios o contaminan calles, prados, playas o manglares de nuestras comunidades.
Estas acciones forman parte de una estrategia de sostenibilidad alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, especialmente en temas de educación de calidad, producción y consumo responsables, vida submarina, acción por el clima, agua limpia y saneamiento, energía asequible y alianzas para lograr estos objetivos.
La conservación marina requiere la participación de científicos, educadores, especialistas, estudiantes, organizaciones y también de la sociedad. La educación ambiental, la investigación científica y el bienestar animal forman parte de un mismo esfuerzo que busca generar conocimiento, formar conciencia y promover el respeto por la vida marina.
A través de estos programas, Delphinus contribuye a la educación ambiental de miles de estudiantes, al desarrollo de investigaciones científicas, al bienestar animal bajo cuidado profesional y a la reducción del impacto ambiental de sus operaciones. Estos resultados son parte de un trabajo constante que busca que la educación, la ciencia y el cuidado animal se conviertan en herramientas para la conservación de los océanos.
Cuando las personas conocen, entienden y se conectan con la vida marina, es más probable que se interesen por su conservación. Por ello, la educación, la ciencia y el bienestar animal son herramientas fundamentales para la conservación marina y para la construcción de una relación más responsable entre las personas y el océano.